everything in one book and it fits perfectly.

a book about queerness, violins, food, diaspora, family, legacy, hell, the end of civilisations. it's astonishing how so much can fut into one book and not overload it.
it's the book I want to give every trans teen and tell them 'it'll teach you all you need to know and some violin stuff on top'.
but everyone can learn so much from this book. about compassion, weird world building and the complexity of human existence.
Southern California often seems like an empty backdrop of palmtrees and pretty people but no depth. this book feels like an intimate portrait of the saint gabriel valley. i love everything about it!

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Queer-feministischer Faust im Multiversum

Eine Reihe außergewöhnlicher Frauen treffen in dieser Geschichte aufeinander, die alle ihre Vergangenheit nicht loslässt und die sich trotzdem nicht aufgeben wollen. Shizuka Satomi, ein musikalisches Genie, die Queen of Hell, hat einen Deal mit der Hölle und treibt unter Aufsicht eines Dämonen die Seelen junger aufstrebender Musiker*innen ein. Dieser Aufgabe stellt sie sich sehr gewissenhaft und zielstrebig, ist es doch der einzige Weg wie sie ihre eigene Seele retten kann, bis sie die Frauen trifft, die alles verändern. Katrina - trans Teenager und musikalisches Genie, Lan - ein lila Alien Captain auf der Flucht vor einer interstellaren Plage und Shirley - ein Hologram mit eigenem Kopf, sie alle mischen Shizuka's Welt gehörig auf.

Zugegeben in dieser Geschichte kommt es ganzschön dick und manch einer*m ist der wilde Mix wohl etwas zu viel. Wer sich nicht unbedingt starr an Genregrenzen und -konventionen halten will, wird hier aber durchaus gut unterhalten. Ryka Aoki zeigt uns wie unterschiedlichste Frauen zu einer Familie zusammenwachsen und liefert uns nebenbei eine mystische Familiensaga, eine Jagd mit einem Dämonen und eine Prise Space Opera. Die Geschichte nimmt sich dabei nicht zu ernst sondern es stehen vorallem die einzelnen Characktere im Vordergrund. Besonders toll ist natürlich auch dass in dieser feministischen, Höllen-trotzenden Wahlfamilie so viel queere Repräsentation zu finden ist! Einen großen Teil spielt dabei dann immer auch die Musik - als Grund seine Seele zu verkaufen aber auch zu deren Rettung - und die Geschichte ist mit Erörterungen über Violinen und Komponisten gespickt. Obwohl ich keinerlei Vorwissen auf dem Gebiet habe, konnte ich mich hierauf gut einlassen und habe die Nerdigen Ausflüge - wenn auch schmunzelnd - genossen.

Da die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven erzählt wird erleben wir Katrina's trans sein sowohl aus ihrer eigenen Erfahrung, als auch durch Shizuka Satomi. Obwohl Katrina selbst uns in ihren Erzählepisoden wissen lässt das sie im Alltag ständig mit Diskriminierung und Transfeindlichkeit konfrontiert wird, nimmt Shizuka Katrina's trans sein immer nur widerspenstig wahr so dass die Leser*innen Shizukas Gedanken Häppchen weise folgen können und dabei Katrinas Verhalten und Erfahrungen nachvollziehen. Ich fand das eine gelungene Mischung, die Menschen die selbst vielleicht noch nicht so viel Berührung mit dem Thema hatten die Erfahrungen nahebringt (und in Shizukas Perspektive immer nochmal ausbuchstabiert) aber auch zeigt wie viel Akzeptanz bedeuten und bewegen kann. Für Menschen die selbst diese (oder ähnliche) Erfahrungen in ihrem Alltag machen, kann es dann schon manchmal schwer sein das so auch im Buch wiederzuerleben. Dennoch hat es für mich nicht dazu geführt dass ich den Spaß an der Geschichte verloren habe und die bestärkenden Worte und Ratschläge sind dann auch immer gleich mitgeliefert.

Insgesammt ein Buch das auf jeden Fall kurzweilig ist und Spaß macht.

Tolle Leistung auch beim Einsprechen des Hörbuches. Ich fand es sehr schön zu hören.

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Well this was fun

I didn't expect to have so much fun with this one. Also, now I really want to listen to all of Bela Bartok's works.

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Genre mixture with a lot of heart

It feels like the story was deliberately written with several disparate elements that at first glance do not fit together; introspective and quiet drama, melodramatic love stories, sci-fi action, alt-history, cooking blogs and fantasy. Sometimes the trick of making all of them come together into cohesive whole, greater than the sum of its parts is successfully pullef off and it is great. Just as often though, the different story threads distract from one another or even undermine each other. The story of an artisan rediscovering the passion for her craft is undermined by a sci-fi mass shooting. A story of trans-identity and acceptance is continued with questions of AI sentience and personal identity.
All of these stories are interesting and the performance is soothing to listen to, but I think I'd have preferred to just explore one or two of these story threads at the same time and in more depth. Still, I recommend the book for people looking for a creative story with a lot of passion.

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