Die Arbeit des Universums

Julian Barnes ist ein Meister der Erzählschleifen. Es ist immer wieder aufregend zu lesen oder anzuhören, wie er seinen Stoff organisiert. Wie er in diesem Fall einen Essay über die Geschichte der Ballonfahrt mit dem (erfundenen) Werben eines Colonels um die Schauspielerin Sarah Bernhardt und zuletzt dem Protokoll seiner eigenen Trauer nach dem Tod seiner Frau zu einem Gesamtwerk komponiert. Auch wenn sich jetzt Rezensenten große Mühe geben, den inneren Zusammenhang dieser Essays zu begründen, anzunehmen ist, dass der Tod seiner Frau in Barnes' Arbeit an den anderen Texten hineinbrach. "Lebensstufen" ist im Grunde die Kombination dreier Fragmente. Deren Zentrum die Beschreibung der Trauer als ein ständiges Ringen mit Tatsachen. "Da macht einfach das Universum seine Arbeit". Mit der Hilflosigkeit in den Reaktionen der Freunde; bis zur schließlich beinahe beruhigten Feststellung, dass Leid sich nicht hetzen lässt. Befreiend auch das Aussparen jeglicher Symptom-, Diagnosedetails. Die Gestorbene wird nicht im Status der Patientin beschrieben, sondern als ein Mensch, der fehlt. Wir Leser oder Hörer werden nicht traumatisiert, sondern behutsam eingeführt in die Sphäre des Verlusts.

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