Wenige Debütromane haben die aktuelle Belletristik-Landschaft so meteorhaft getroffen wie Sally Rooneys Gespräche mit Freunden (Conversations with Friends). Mit der Erstveröffentlichung 2017 wurde die irische Autorin zu einem der größten literarischen It-Girls der Gegenwart, einen Ruf, den sie durch Normale Menschen (Normal People) und Schöne Welt, wo bist du (Beautiful World, Where Are You) nur weiter zementiert hat. Bestimmt ist dir eines ihrer markanten Buchcover schon einmal über den Weg gelaufen. Wenn du verstehen möchtest, was es mit Sally Rooney und ihren Romanen auf sich hat, bist du hier genau richtig.
Wer ist Sally Rooney?
Sally Rooney wurde am 20. Februar 1991 in Castlebar, Irland, geboren und ist im Laufe der letzten Jahre zu einer der erfolgreichsten zeitgenössischen Autoren geworden. Ihre Romane fokussieren sich auf die Beziehungen junger Menschen zueinander und sind dabei auch von Rooneys eigenem Leben inspiriert. Sie studierte Amerikanische Literatur am Trinity College Dublin und schrieb bereits während ihres Masterstudiums ihren Debütroman Conversations with Friends (Gespräche mit Freunden), um den sich ganze sieben Verlagshäuser stritten.
Ihre Bücher fanden sowohl kritischen als auch kommerziellen Erfolg, weswegen Sally Rooney als Stimme ihrer Generation gilt. Die Zeitschrift Time kürte sie zu einer der 100 einflussreichsten Personen im Jahr 2022. Auch wenn ihr Debüt bereits großen Erfolg feierte, ist Rooneys wohl bekanntestes Werk ihr zweiter Roman Normal People (Normale Menschen). Normal People landete nicht nur auf den Longlists des Booker Prize und des Women’s Prize for Fiction, sondern wurde auch von vielen Celebrities gelobt – unter anderem Barack Obama und Taylor Swift. Sowohl Conversations with Friends als auch Normal People wurden als hochkarätige Miniserien verfilmt.
Nachdem sie 2021 Beautiful World, Where Are You (Schöne Welt, wo bist du) veröffentlichte, erwarteten Fans voll Spannung ihr nächstes Werk, Intermezzo. Der Roman fokussiert sich auf die Beziehung von zwei Brüdern und verspricht, eine ganz neue Seite von Rooneys Schreiben zu zeigen.
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Welche Bücher hat Sally Rooney geschrieben?
Gespräche mit Freunden dreht sich um Frances, die mit ihrer Exfreundin Bobbi zusammen als Poetrsy Slam-Duo auftritt. Bei einem dieser Auftritte treffen sie Melissa, eine bekannte Fotografin, die sie allmählich in ihre Welt zieht. Zunächst zögerlich, verfällt Frances allmählich Melissas ausschweifendem Lebensstil – und ihrem Ehemann Nick. Während Bobbi mit Melissa anbandelt, entwickelt sich eine eigenartige Intimität zwischen Nick und Frances. Doch langsam erscheinen unter dem Gewicht ihrer Affären Risse in Bobbis und Frances‘ Freundschaft. Frances muss sich über ihre eigenen Wünsche und Bedürfnisse klar werden, um dieses komplexe Beziehungsnetz zu entwirren …
Connell und Marianne aus Normale Menschen stammen zwar aus derselben Stadt im Westen Irlands, könnten aber unterschiedlicher nicht sein. Connell ist der Star des Footballteams, Marianne das Mauerblümchen – doch als die beiden ins Gespräch kommen, beginnt alles, sich zu ändern. Ein Jahr später studieren beide am Trinity College. Während Marianne aufblüht, scheint Connell seinen Platz an der Uni nicht finden zu können. Trotz allem existiert zwischen ihnen eine unerklärliche Anziehung, die sie immer wieder kollidieren lässt. Sie driftet Richtung Selbstzerstörung, er fällt in eine Sinneskrise – wie weit können Marianne und Connell gehen, um einander zu retten?
Schöne Welt, wo bist du handelt von Alice und Eileen, zwei besten Freundinnen aus Collegezeiten. Alice ist eine erfolgreiche Autorin, die ihr Tinder-Date Felix, der in einem Lager arbeitet, mit zu ihrer Lesetour nach Rom nimmt. Literaturagentin Eileen fühlt sich nach dem Ende ihrer letzten Beziehung wieder zu Simon hingezogen, den sie seit ihrer Kindheit kennt. Alice und Eileen schreiben sich E-Mails über ihr Leben, ihre Arbeit, und die Frage, ob es trotz kapitalistischer Kommodifizierung noch Kunst geben kann. Stehen wir im letzten erleuchteten Raum vor der großen Dunkelheit? Gibt es noch eine schöne Welt, an die wir glauben können?
In Intermezzo erzählt Rooney die Geschichte zweier Brüder, die nach dem Tod ihres Vaters zutiefst erschüttert sind. Eigentlich haben die beiden rein gar nichts miteinander gemeinsam: Peter ist ein Anwalt in seinen Dreißigern, der Beziehungen mit zwei sehr unterschiedlichen Frauen navigiert; Ivan ist ein etwas verschrobener 22-jähriger Schachspieler, dessen Aufeinandertreffen mit der älteren Margaret sein Selbstverständnis urplötzlich auf den Kopf stellt. Beide Brüder finden sich in einem Intermezzo ihres Lebens gefangen, voller Trauer, Verzweiflung, aber auch Möglichkeiten. Werden sie zu ihrem alten Ich zurückkehren, oder führt sie dieses Zwischenspiel in ein völlig neues Leben?
Was macht Sally Rooneys Romane besonders?
Es gibt viele Gründe, wegen der Sally Rooneys Romane so beliebt sind, obwohl, und vielleicht auch weil sie nicht vor politischen und teils kontroversen Themen zurückscheut. Inspiriert von ihrem marxistischen Elternhaus prägen Klassenkonflikte, Machtgefälle, und Geld die Leben ihrer Charaktere. Sie setzt sich oft mit aktuellen Problemen auseinander, etwa in Beautiful World, Where Are You, das sich mit dem zunehmenden Gefühl von Isolation und Existenzängsten junger Erwachsener beschäftigt.
Was für Rooney-Fans besonders an ihren Werken heraussticht, sind ihre vielschichtigen und realistischen Charaktere. Ob die Studenten Connell und Marianne aus Normal People oder die Exfreundinnen Frances und Bobbi in Conversations with Friends, Sally Rooneys Charaktere haben alle ihre eigenen Ecken und Kanten, die sie ausmachen. Während die Romane den Leben ihrer Protagonisten folgen, entfaltet sich ein kaleidoskopisches Netz aus Beziehungen zwischen ihnen, stets geprägt von den gesellschaftlichen Umständen der Figuren. Wohl niemand verwebt Politik, Sex, Moralität, Liebe, und das Unwohlsein junger Menschen bezüglich ihrer Zukunft so meisterhaft wie Sally Rooney.
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