In Die unendliche Geschichte, ursprünglich 1979 als Fantasy-Jugendbuch erschienen, entführt dich Michael Ende in die Welt Phantasiens. Trotz anfänglicher Kritik hat sich das Buch zu einem Kultklassiker entwickelt, der Lesende aller Altersgruppen begeistert.
Dieser Inhalt ist Teil unserer „Audible Essentials“-Reihe. Hier liest du, worum es in Die Unendliche Geschichte geht, lernst die Hauptcharaktere kennen und erfährst, was Audible-Hörende sowie Literaturexpertinnen und -experten über das Werk denken.
Worum geht es in „Die unendliche Geschichte“? Eine Zusammenfassung
Bastian Balthasar Bux, ein schüchterner Junge, entdeckt in einer Antiquariat-Buchhandlung ein mysteriöses Buch. Er wird in die Welt Phantasiens gezogen, die vom „Nichts“ bedroht wird. Nur Atréju, der auserwählte junge Krieger vom Gräsernen Meer, kann die kindliche Kaiserin und damit Phantasien retten. Doch dazu muss er es schaffen, Kontakt zur Menschenwelt aufzubauen. Je tiefer Bastian in die Welt des Buches eintaucht, desto mehr wird er selbst Teil von Phantasien und muss sich seinen eigenen Selbstzweifeln stellen.
„Die unendliche Geschichte“: Die wichtigsten Charaktere im Überblick
Bastian Balthasar Bux, Atréju, die kindliche Kaiserin und Fuchur, der Glücksdrache, sind zentrale Charaktere in Die unendliche Geschichte. Im Folgenden erfährst du mehr über sie.
Bastian Balthasar Bux
Bastian, ein zehnjähriger Junge, wird aufgrund seiner Statur und Liebe zum Lesen in der Schule oft gehänselt. Nach dem Tod seiner Mutter fehlt Bastian der familiäre Rückhalt, den ihm sein Vater, der eher schweigsam ist, nicht bieten kann. Als er Die unendliche Geschichte liest, beginnt Bastian sich zu verändern – doch diese Verwandlung geht mit dem Verlust seiner früheren Identität einher, infolgedessen er sich in erhebliche Konflikte verstrickt.
Die kindliche Kaiserin
Die kindliche Kaiserin ist die lebendige Verkörperung der Phantasie und lebt im Elfenbeinturm. Sie ist die Herrscherin von Phantasien, ohne jedoch jemals von ihrer Macht Gebrauch zu machen. In ihrer Anwesenheit sind alle Wesen gleichgestellt – ungeachtet ihrer äußeren Erscheinung. Sie ähnelt einem etwa zehnjährigen Mädchen mit strahlend weißem Haar. Ihre Lebenskraft ist eng mit ihrem Namen verknüpft. Wird ihr Name vergessen, stirbt ganz Phantasien mit ihr.
Atréju
Atréju gehört zum am Gräsernen Meer lebenden Volk der Grünhäute. In seinen Abenteuern trifft er auf verschiedene Kreaturen aus anderen Welten wie den Felsenbeißer, den bösen Werwolf Gmork und den Glücksdrachen Fuchur.
Fuchur
Fuchur ist ein Glücksdrache und damit eine äußerst seltene Kreatur. Seine Schuppen schimmern perlmuttfarben. Er repräsentiert Wärme und ungebremste Freude. Trotz seiner beachtlichen Größe ist er so leicht wie eine Feder, weshalb er keine Flügel benötigt, um durch die Lüfte zu gleiten. Ein weiteres Merkmal ist Fuchurs Gesang, der als „Grollen einer gewaltigen Bronzeglocke“ beschrieben wird. Einmal vernommen, prägt sich dieser Klang unauslöschlich ins Gedächtnis ein.
Über den Autor: Wer war Michael Ende?
Michael Ende wurde 1929 in Garmisch geboren. Sein Vater war der surrealistische Maler Edgar Ende, dessen Kunst in den 1930er-Jahren von der NS-Reichskulturkammer als „entartete Kunst“ eingestuft wurde. Eigentlich wollte Ende Theaterautor werden, war damit jedoch nicht sonderlich erfolgreich. Mehr durch Zufall schrieb er den Satz seines Erstlingswerks: „Das Land, in dem Lukas der Lokomotivführer lebte, war nur sehr klein.“ Dies sollte sein literarischer Durchbruch werden. Zehn Monate später erschienen „Jim Knopf und Lukas der Lokomotivführer“ sowie „Jim Knopf und die wilde 13“.
Während der Arbeit an Die unendliche Geschichte hatte Ende mit persönlichen Herausforderungen zu kämpfen. Er litt unter gesundheitlichen Problemen und war teilweise von Selbstzweifeln geplagt. Diese inneren Konflikte spiegeln sich in der Geschichte wider, insbesondere in der Figur des jungen Protagonisten Bastian Balthasar Bux, der mit ähnlichen Unsicherheiten und inneren Kämpfen konfrontiert wird.
Die Struktur des Buches, bei dem die Lesenden selbst Teil der Geschichte werden, entstand aus Endes Bemühungen, eine neue und innovative Erzählform zu finden. Diese Struktur trägt zur Interaktivität beim Leser bei, mit dem Effekt, dass die Grenzen zwischen Realität und Fantasie in ähnlicher Weise wie bei Bastian verschwimmen.
Ende zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern im deutschen Sprachraum. Neben Büchern für Kinder und Jugendliche verfasste er lyrische Texte für Bilderbücher, Literatur für Erwachsene, Theaterstücke, Gedichte und Essays. Seine Werke wurden in mehr als 40 Sprachen übersetzt und haben eine Gesamtauflage von über 33 Millionen Exemplaren erreicht. Er starb 1995 in Filderstadt in Baden-Württemberg.
Rezensionen: Was andere über „Die unendliche Geschichte“ sagen
Die unendliche Geschichte hat bis heute nichts von ihrem Zauber verloren und hält für jede Altersgruppe Erkenntnisse bereit, sagen die einen. Kritikerinnen und Kritiker betonen hingegen, dass das Buch nicht kindgerecht sei. Zum einen seien die teils verschachtelten Sätze für junge Lesende nicht immer einfach zu verstehen.
Zudem benutze der Autor Vokabeln, die heute verstaubt erscheinen. Zum anderen sei die Handlung für ein eigentlich für Kinder gedachtes Buch teils sehr komplex, traurig und gewaltsam. So stirbt Atréjus Pferdchen Artax in den „Sümpfen der Traurigkeit“ und die Welt Phantasien wird durch das Nichts zunehmend vernichtet. Das könnte insbesondere jüngere Lesende verängstigen oder überfordern.
Hier liest du, was Literaturkritikerinnen und -kritiker sowie Audible-Hörende über den Roman sagen.
Experten-Meinungen: Ausgewählte Rezensionen von Literaturkritikern
„Michael Endes Hymne an die Macht der Fantasie wurde zum Kultbuch und der Autor laut Ulli Pfau zum ‚Guru der Birkenstockträger‘. Viele Jünger beließen es allerdings nicht bei distanzierter Anbetung, sie tauchten vor Endes Haus in Italien auf.“
Hendrik Steinkuhl, Der Spiegel
„Michael Ende hatte mit seinem Roman den Nerv der Zeit getroffen, denn seine utopischen und umweltfreundlichen Botschaften kamen bei den westdeutschen Atomgegnern und Friedensaktivisten gut an. Das Buch wurde daher als mehr als nur ein Kinderbuch angesehen, und es gab verschiedene analytische Interpretationen der Handlung.“
Sabrina Cooper, Deutsche Welle
„Seine Geschichten werden von vielen Fans als mythische Parabeln des menschlichen Daseins und als Metapher für eine Flucht aus einer herzlosen modernen Gesellschaft in eine innere Welt betrachtet, zu der einzig die Kinder einen Schlüssel besitzen.“
Alan Cowell, New York Times
Das sagen Hörende: Ausgewählte Audible- und Amazon-Bewertungen
Bewertung von Hörenden bei Audible insgesamt:
4,6 / 5
★★★★★ „Schon als Kind verzauberte sie mich, nun als Erwachsene und inzwischen selbst Mutter, erschließen sich die Zusammenhänge noch mal aus einem anderen Blickwinkel. Was nicht bedeutet, dass die Geschichte an Reiz verliert! Definitiv zeitlos und auch als Erwachsener sollte man sich in diese fantastische Welt entführen lassen und wieder Kind sein dürfen. Absolut empfehlenswert und verdammt gut gelesen, was den Hörgenuss zusätzlich steigert!!!”
Audible-Hörerin Nicole
★★★★★ „Die Unendliche Geschichte ist eine der schönsten Geschichten überhaupt. Unglaublich, wie es Gert Heidenreich gelingt, vom ersten Satz an in den Bann zu ziehen. Ich habe als Kind den Film gesehen, als er gerade in die Kinos kam in den 80ern, und ich bin mir sicher, dass auch alle, die das Buch schon gelesen haben, Freude daran haben, die Geschichte noch einmal als Hörbuch zu genießen, weil einfach die Stimme so genial ist. Der ersten Rezension hier kann ich kaum noch etwas hinzufügen. Eine phantastische Geschichte phantastisch gelesen. Danke!“
Audible-Hörerin Lucy
★★★★★ „Ich habe das Buch als Kind geliebt und dann hier das neue Hörbuch entdeckt. Es gibt wohl noch eine andere Hörbuchversion und ich bin sehr froh mir diese gekauft zu haben. Das Hörbuch ist wirklich toll gemacht und das liegt vor allem am Sprecher Gert Heidenreich. Seine Stimme passt für mich einfach perfekt zur Geschichte. Ich gebe 5 Sterne und kann es nur weiterempfehlen!“
Audible-Hörer:in Leseratte
Schon gewusst? Interessante Fakten rund um „Die unendliche Geschichte“
Die unendliche Geschichte stand 113 Wochen auf dem ersten Platz der „Spiegel“-Bestsellerliste. Das hat vorher kein anderes Buch geschafft. Auch diese Fakten über das Fantasy-Jugendbuch könnten für dich interessant sein.
Von Kritikern verschmäht
Angesprochen auf Die unendliche Geschichte soll Literaturkritiker Marcel Reich-Ranicki gesagt haben: „Zum Phänomen Ende äußere ich mich nicht.“ Obwohl vom Erwachsenenpublikum sehr wohl akzeptiert, soll Ende sich geärgert haben, dass er von der Kritiker-Szene ausschließlich als Kinderbuchautor eingestuft wurde.
Beliebte Filmmusik
Der britische Pop-Sänger Limahl hat die Filmmusik für Die unendliche Geschichte geliefert. Der Song „The Neverending Story“ platzierte sich in den USA in den Top 20 der Charts.
Ärger über filmische Umsetzung
Weil die filmische Umsetzung des Werkes so sehr von der Buchvorlage abgewichen ist, soll Michael Ende aus Ärger seinen Namen aus dem Vorspann der Verfilmung streichen haben lassen.
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