Panini Sports Academy

Rafael ist 12 Jahre alt und will Fußball-Profi werden - genauer gesagt: der beste Stürmer der Welt. Gemeinsam mit seinem besten Freund Simon spielt er im Dorfverein. Doch um ein Profi werden zu können, muss er auf eine Academy! Am besten auf die Panini Sports Academy. Um dort angenommen zu werden, muss sich Rafael in einem Bewerbungsspiel von seiner besten Seite zeigen. Doch ausgerechnet bei diesem Match muss er ins Tor... Wird er es dennoch auf die Academy schaffen? Und werden seine Fußballträume wahr?

Am Wochenende steht das erste Match der Eleven Lions gegen die Freedom Kickers an. Leon, der Kapitän der Jungsmannschaft der Panini Sports Academy, hilft Rafael sich langsam als Torwart und an der Academy einzuleben. Als Trainer Davide beim Training Rafaels verstauchte Hand bemerkt, schickt er ihn umgehend zur Ärztin - Rafa wird das Match von der Bank aus verfolgen müssen. Überaschend muss er als Ersatz ins Tor und findet sich Auge in Auge mit Kilian - wird Rafael den Elfmeter gegen seinen Rivalen trotz verletzter Hand halten können?

Eigentlich hätte der Tag so friedlich beginnen können, denn endlich darf der blöde Verband von Rafaels Hand - doch erst gibt es Streit mit seinem Mitbewohner Aaron. Und dann taucht unvermittelt Rafas bester Freund Simon in der Academy auf. Simon ist von zu Hause abgehauen, nachdem er dort Fußballverbot bekommen hat. Und auch im Training wird gestritten: Da sich Scouts angekündigt haben, fällt das Mannschaftsspiel der Eleven Lions komplett auseinander. Ausgerechnet jetzt, wo übermorgen das geheime Match gegen Erzrivale Kilian stattfindet.

Rafael ist zu Besuch bei seiner Familie in Weidenbach, weil sein Vater einen Unfall hatte und im Krankenhaus liegt. Auch Ausreißer Simon ist zurück in der Heimat und seine Mutter heilfroh über die Rückkehr ihres Sohnes - und endlich darf er auch wieder Fußball spielen. Bei einem Match kicken die beiden besten Freunde noch einmal für den Weidenbacher SV - doch Simon verschweigt Rafa noch immer, dass er ein Angebot hat, an die Freedom Football Academy zu gehen, um dort mit ihrem Erzrivalen Kilian in einer Mannschaft zu spielen. Wie lange wird es ihm noch gelingen, dieses Geheimnis zu bewahren?

Rafa traut seinen Augen kaum, als bei einem Match gegen die Freedom Football Academy plötzlich sein bester Freund Simon auf dem Platz aufläuft. Warum stürmt Simon plötzlich mit Killian für die Freedom Kickers? Warum ist er nicht in Weidenbach? Und vor allem: warum hat er ihm nicht erzählt, dass er einen Platz an der Academy bekommen hat?

Willkommen in Spanien: Die Eleven Lions und Tigers der Panini Sports Academy sind gelandet. Stolz steigen die Jungen und Mädchen in den Mannschaftsbus des Mediteranea FC und fahren durch die engen Gassen der Altstadt. Am nächsten Tag steht ein Freundschaftsspiel gegen die Jugendmannschaften des Profi-Clubs an und dafür gilt es natürlich, die beste Taktik zu entwickeln. Denn die Gegner sind für ihren Tiki-Taka-Spielstil allseits gefürchtet.

Leon hat Albträume, liegt völlig schweißgebadet in seinem Bett und kann nicht mehr einschlafen. Dabei wäre es gerade jetzt gut, ausgeschlafen zu sein, weil die Zwischenprüfungen anstehen. Und das bedeutet: büffeln, während draußen die Sonne lacht. Trotz Prüfungsstress helfen Rafael und die anderen dabei, die Strecke für das Mountainbike-Rennen vorzubereiten. Doch die Zwischenprüfung verläuft alles andere als geplant und insgeheim beschäftigt Rafael auch noch der Konflikt mit seinem besten Freund Simon - werden die beiden sich endlich aussprechen?

Das Highlight des Fußballjahres, der European Soccer Cup, steht unmittelbar bevor und Trainer Davide verkündet eine spannende Neuigkeit. Das Komitee hat eine Ausschreibung verschickt: Gesucht werden Balljungen und -mädchen für das internationale Tournier. Dafür müssen sich die Mannschaften aber etwas Besonderes einfallen lassen und das Komitee mit einem sozialen oder gemeinnützigen Projekt überzeugen. Die Academy-Kids sind begeistert, bilden Gruppen und suchen fieberhaft nach Ideen.

Die Entscheidung ist gefallen und das Gemeinschaftsprojekt der Panini Sports Academy und der Freedom Football Academy wurde als Sieger ausgewählt: 5 Schüler*innen der Fußballmannschaften dürfen als Balljungen und -mädchen beim European Soccer Cup live dabei sein - damit erfüllt sich unter anderem für Vicky, Leon sowie Simon und Kilian ein lang gehegter Traum. Auch die Zuhausegebliebenen fiebern beim gemeinsamen Public Viewing mit. Fürs Finale versammeln sich alle, um das Spiel auf der großen Leinwand zu verfolgen.

Kilian hat die anderen Academies zu einem inoffiziellen Turnier unter der Eiche herausgefordert - Ein für alle Mal soll geklärt werden, wer die beste Mannschaft ist. Um für das Duell am nächsten Tag fit zu sein, gehen die Spieler der PSA früh ins Bett. Doch Ahmet kann nicht schlafen und er beschließt im Wald joggen zu gehen. In Gedanken versunken verirrt er sich im Wald und wird schließlich auch noch von der Müdigkeit übermannt. Als die Clique rund um Rafael sein Verschwinden bemerkt, machen sie sich auf die Suche.

Voller Vorfreunde sitzen Rafael, Ahmet, Vicky, Emily und Leon im Zug, um den FC Raupenheim live im Stadion zu erleben. Die Atmosphäre ist überwältigend und alle geben sich Mühe das Spiel für Leons blinden Cousin Momo zu kommentieren. Sie sind verblüfft, als sie erfahren, dass Momo auch Fußball spielt und beschließen im Anschluss eine Runde Blindenfußball zu spielen, wobei sie einiges dazulernen müssen. Euphorisiert kommen die Freunde am Abend zurück in die Academy. Doch der nächste Tag hält eine böse Überraschung für Rafa bereit: Trainer Davide verkündet, dass ein Torwart die Mannschaft verlassen muss.