Hörreisen

1849 startete der damals 22-jährige Flaubert zusammen mit seinem Freund, dem Fotografen Maxime du Camp, in Kairo seine Reise durch Ägypten. Er befährt den Nil, sieht Theben, Keneh und das Rote Meer und erreicht schließlich Alexandria. Der große Literat beließ sein Tagebuch protokollarisch - und doch wird man das Gefühl nicht los, die Reise habe erst gestern stattgefunden.

Heinrich Heines berühmte "Harzreise" führte den Autor 1824 von Göttingen über Osterode auch nach Clausthal. Wunderbar ironisch schildert er, anhand von Begegnungen mit anderen Wanderern, typische Merkmale des deutschen Nationalcharakters. Er beschreibt grandiose Naturerlebnisse, begibt sich in die Erzbergwerke unter Tage, passiert Göttingen und besteigt den legendären Brocken. Der Berg ist in seinem Charakter "ganz deutsch", erklärt Heine: Gründlich, zackig, so richtig schön allerdings nicht.

Alexander von Humboldts Startpunkt zur "Reise in die Aequinoctial-Gegenden des neuen Kontinents" war Teneriffa. Prostituierte versuchen, sein Schiff zu stürmen, die betrunkenen einheimischen Führer auf den Vulkan Pico del Teide entsorgen heimlich seine Steinproben. Der deutsche Entdecker spricht über die Urbevölkerung der "Guanchen" ebenso wie über die einzigartig schöne Vegetation auf dem Eiland. Das Alltagsleben der wenigen Tausend Einwohner Teneriffas beschreibt er jedoch als ärmlich und ist sich sicher: "Die canarischen Inseln sind noch lange vor den Übeln der Überbevölkerung bewahrt."

Sie waren jung, verwöhnt und genossen schon einigen Erfolg. Als Erika und Klaus Mann, Kinder des Literatur-Nobelpreisträgers Thomas Mann, 1931 einen Reiseführer über die Riviera verfassten, war ihnen das öffentliche Interesse sicher. Mit morbidem Vergnügen berichten sie aus dem abenteuerlichen Marseille mit seinen Etablissments für alle Lebenslagen, vom mondänen Cannes und natürlich aus dem Spieler-Paradies Monte Carlo. Das Ziel der Mann-Kinder: mit möglichst wenig Geld möglichst aufwendig leben.

Als Charles Dickens im Sommer 1844 mit seiner Familie zu seiner Italienreise aufbrach, war er ein berühmter Mann. Der Autor von "Oliver Twist" ließ sich in Genua nieder und bereiste von dort das ganze Land. Das mittelalterliche Venedig ist für ihn "ein italienischer Traum", in Rom wiederum versetzt er den Leser mitten hinein in den bunten Karnevalstrubel. Und auch Petersdom und Papst werden ironisch gewürdigt.