En este brillante estudio, Claude Lecouteux documenta con su profundo conocimiento de los textos y tradiciones medievales —sobre todo germano-escandinavos— la creencia en entidades y figuras —hadas, brujas, hombres lobo…— tributarias de una visión del mundo y del más allá que es rechazada por la mentalidad moderna, pero que posee una perfecta coherencia.

Hadas, brujas y hombres lobo… Encantadores o terroríficos, esos seres misteriosos no han dejado de fascinarnos y siguen presentes en nuestros relatos, nuestros sueños y nuestras obsesiones. Supervivencia de antiguas creencias, sí, pero, ¿de qué creencias se trata? Claude Lecouteux ha descubierto en las leyendas germano-escandinavas, y en muchos aspectos de la cultura europea, una concepción religiosa completamente olvidada: el alma, o más bien el Doble, puede —tomando forma humana o animal— escaparse del cuerpo durante el sueño, el trance o incluso el coma, y después reintegrarse a su envoltura carnal. Y si algunos llevan a cabo ese extraño viaje a pesar suyo, otros, a veces acusados de brujería, saben provocarlo.

Claude Lecouteux, sorprendente arqueólogo del alma medieval, revela el origen y la importancia de la creencia en el Doble y recoge sus metamorfosis a lo largo de los siglos. Así, lejos de ser fantasías o vagas supersticiones, hadas, brujas y hombres lobo son testimonios de una visión antigua —combatida y rechazada, pero coherente— del mundo y del más allá.