"Un artista non ha bisogno d'esprimere direttamente il proprio pensiero nella sua opera perché questa ne rifletta la qualità; si può anzi affermare che la più alta lode di Dio stia nella negazione dell'ateo, che trova la Creazione tanto perfetta da poter fare a meno di un Creatore."

La parte di Guermantes è il terzo volume di Alla ricerca del tempo perduto (la Recherche), il capolavoro di Marcel Proust, scritta tra il 1909 e il 1922, pubblicata in sette volumi tra il 1913 e il 1927. In questa Seconda Parte del III volume il narratore recupera il rapporto di amicizia con la sua vecchia fiamma, Albertine. Inizialmente Marcel non sa se l'amore che prova per lei sia vero oppure se sia solo una sensazione di nostalgia verso Balbec, il luogo in cui si erano conosciuti. Ad ogni modo i due torneranno ad essere una coppia con i loro momenti di alti e bassi. Il resto della Parte consiste soprattutto in una cena con la famiglia Guermantes. Qui Proust è maestro nell'esprimere le debolezze di tutti, nei minuti particolari, con il suo sottile umorismo e le sue meravigliose descrizioni. Swann riappare, ma ora è malato e M. e Mme Guermantes - in un'altra dimostrazione del modo in cui le tragedie degli altri sono viste più che altro come un fastidio - più o meno lo ignorano e minimizzano la sua malattia. La scrittura di Proust è ancora 'ubriacante', anche se, accanto alle osservazioni filosofiche e artistiche, dà più spazio ai dialoghi e ai discorsi mondani.