Him-Li-Co, bébé aux yeux bridés, transforme la vie de ses frères et sœurs blonds aux yeux bleus. Une fillette entre dans un tableau et se retrouve au XIIIe siècle. Un garçon rencontre un homme vieux de plusieurs siècles parce qu'il a su, enfant, échapper au déluge au nez et à la barbe de Dieu. Un frère et une sœur voyagent jusqu'à la Lune et au centre de la Terre avec l'ascenseur de leur immeuble. Une minute s'échappe de l'Horloge du temps et n'en fait qu'à sa tête. Un rêveur survole la terre sur un nuage... Bref, Micheline Maurel transforme la vie des enfants en conte magique, sans avoir besoin de fées, d'ogre ou de princesse. Avec des héros curieux de tout, tolérants, fraternels et débrouillards.

Toute sa vie, Micheline Maurel a aimé inventer des histoires pour ses neveux et sa fille adoptive Magali. C'est de ces histoires que sont nés les contes du livre Him-Li-Co ou le 8ème enfant. Avec des héros de leur âge, capables de s'affranchir magiquement des limites de temps et d'espace, ils ont enchanté des générations d'enfants.

Aînée d'une fratrie de six enfants, Micheline Maurel a 23 ans lorsque la seconde guerre mondiale éclate. Elle prépare alors l'agrégation de lettres et décide très tôt de s'engager dans la résistance. Arrêtée par la Gestapo en 1943, elle est déportée au camp de Ravensbrück. Elle y passe 20 mois dans des conditions effroyables avant d'être libérée par les troupes russes en avril 1945. Elle gardera à jamais des séquelles de cette dure expérience dont elle témoignera dans plusieurs ouvrages. Elle a notamment publié un témoignage en 1957, intitulé Un camp très ordinaire. Sa biographie Une vie normale a été adaptée à l'écran par André Charpak.

En 2009, Françoise Simpère publia sur son blog un billet dans lequel elle racontait combien les contes de Micheline Maurel avaient enchanté son enfance et sans doute influencé positivement l'adulte qu'elle était devenue, à tel point qu'elle avait toujours conservé ce livre, que ses filles ont également adoré.

Un commentateur laissa un message, pour lui dire combien ce billet l'avait ému, car Micheline Maurel était sa sœur aînée, et elle venait de mourir à l'âge de 93 ans. Curieuse coïncidence... Françoise Simpère décida alors de republier Him-Li-Co et autres contes (aujourd'hui épuisé) de Micheline Maurel, qui n'était plus édité depuis 1958, puis fin 2020 d'en faire une version audio, lue par la comédienne Françoise Cheritel.

Les illustrations sont de la jeune graphiste Anna Lubinski, qui s'est engagée avec enthousiasme dans le projet.