Ganze 128 Milliarden US-Dollar – auf diese Summe beläuft sich das Vermögen von Bill Gates, laut Angaben des Bloomberg Billionaires Index im Jahr 2023. Zum Milliardär wurde Gates, der mit vollständigem Namen William Henry „Bill“ Gates III heißt, dank der Entwicklung des Betriebssystems MS-DOS. Auch wenn er sich 2008 von Microsoft verabschiedet hat, vermehrt er sein Vermögen auch seit dem Ausstieg aus dem Tech-Riesen ständig. Zum Beispiel durch Investments in Forschungsunternehmen.
Zudem steht die Bekämpfung von Krankheiten wie Alzheimer sowie von extremer Armut oben auf Gates‘ „to Do“-Liste. Die Bill & Melinda Gates Foundation, die er zusammen mit seiner Ex-Frau gegründet hat, soll über ein Gesamtvermögen von rund 47 Milliarden US-Dollar verfügen. Damit gilt sie als die größte private wohltätige Stiftung der Welt.
Doch Gates investiert nicht nur und widmet sich wohltätigen Zwecken – er liest auch gerne (und zwar laut Angaben von Business Insider ganze 50 Bücher pro Jahr!). Welche Titel ihm besonders gefallen, verrät er jährlich auf seinem Blog Gates Notes. Welche Buchempfehlungen gibt Bill Gates 2023?
Ein Sachbuch und ein Roman: Bill Gates‘ Buchempfehlungen 2023
2023 haben es nur zwei Titel auf die Sommer-Leseliste des mittlerweile 67-Jährigen geschafft. Der Grund dafür, dass die Leseliste dieses Jahr ungewöhnlich reduziert ausfällt und er neben Büchern auch Lieder und Serien empfiehlt? Laut Aussage von Gates liege das an der Tatsache, dass „es im Leben mehr gibt als nur Lesen“. (Der Unternehmer, Programmierer und Philanthrop fügt allerdings hinzu: „Obwohl Lesen immer noch das Beste ist.“) Das Originalzitat:
„Because there’s more to life than reading. (Though reading is still the best.)”. (Bill Gates)
Die Bücher, die dieses Jahr auf seiner Sommer-Buchempfehlungsliste gelandet sind, sind also seine absoluten Favoriten. Als erstes stellt Gates Morgen, morgen und wieder morgen von Young-Adult-Autorin Gabrielle Zevin (englischer Originaltitel: „Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow“) vor. Worum geht es?
Zeichner Sam und Programmiererin Sadie sind verzweifelt. Denn sie wollen gemeinsam ein Computerspiel entwickeln und haben die perfekte Vision. Deshalb gründen sie gemeinsam das Entwicklerstudio Unfair Games. Aber obwohl sie perfekt kreativ zusammenarbeiten, will das Projekt einfach nicht funktionieren – sie scheitern an der Umsetzung. Am Ende des Tages sind sie einfach zu jung und unerfahren, um ihr ambitioniertes Projekt umzusetzen. Es folgt: Frustration. Wird die Freundschaft trotzdem bestehen bleiben?
Auf seinem Blog betont Gates, dass ihn die Geschichte von Sadie und Sam an die Dynamiken, aber auch an Konflikte, die sich zwischen ihm und Paul Allen in der Gründungszeit von Microsoft abgespielt haben, erinnert. Ganz unabhängig davon gefalle ihm an Morgen, morgen und wieder morgen aber auch, dass in dem Buch nicht Konkurrenzdenken und Wettbewerbsorientierung im Vordergrund stehen. Stattdessen liege der Fokus darauf, zu zeigen, wie wichtig Vertrauen und eine partnerschaftliche Zusammenarbeit seien, um große Ideen zu verwirklichen, so Gates. Er betont:
Zevin ist eine großartige Autorin, deren Charaktere einem sehr am Herzen liegen. (Bill Gates)
Herzensmenschen: Weitere Bücher über Freundschaft entdecken
Howard W. French hat als langjähriger New-York-Times-Auslandskorrespondent schon in (fast) allen Teilen der Welt gearbeitet. So zum Beispiel in Südamerika, der Karibik und West- und Zentralafrika. Er kommt zu dem Schluss: Afrika ist die „Basis“, ohne die „der Westen“ in seiner jetzigen Form nicht existieren würde. Und was ist das eigentlich für ein Konstrukt – „der Westen“?
In seinem schon 2021 veröffentlichten Werk Born in Blackness - Africa, Africans, and the Making of the Modern World, 1471 to the Second World War zeigt der Autor, dass es allein der Arbeit und den Toden afrikanischer Sklaveninnen und Sklaven geschuldet ist, dass insbesondere Europa und die USA heute über die politische und wirtschaftliche Macht verfügen, die diese Kontinente besitzen. Bill Gates ist begeistert von diesem exzellent recherchierten und augenöffnenden Sachbuch.:
Ich (…) habe (…) viel aus diesem nachdenklichen, gut recherchierten Buch gelernt. (…) „Born in Blackness“ (hat) in mir den Wunsch geweckt (…), mehr zu wissen. (Bill Gates)
Blick zurück: Diese Bücher hat Bill Gates 2022 empfohlen
Letztes Jahr hat der in Seattle geborene Gates, der sich 2010 dazu verpflichtet hat, einen Großteil seines Vermögens nach seinem Tod an die Wissenschaft zu spenden, auf seiner Liste der Summer Books 2022 immerhin noch fünf Titel empfohlen. Außer „The Power“ von Naomi Alderman, das bestehende Geschlechterrollen und Machtverhältnisse mittels eines provokativen Gedankenexperiments hinterfragt, sind vier seiner bevorzugten Titel bei Audible als Hörbuch verfügbar.
USA, 1954. Vier Jugendliche reisen quer durch die Vereinigten Staaten. Unter ihnen sind auch Emmett, gerade erst aus einer Jugendstrafanstalt entlassener Ex-Sträfling, und sein Bruder Billy. Ihr erstes Ziel: New York. Dann soll es weitergehen nach Kalifornien. Dort wollen sie ganz neu anfangen und ihre verschwundene Mutter finden. Geld verdienen. Aber vor allem: neue Freundschaften finden und die bestehenden vertiefen.
Letzteres Thema steht in Lincoln Highway von Amor Towles ganz klar im Vordergrund. Aus wechselnden Perspektiven werden die Erlebnisse der Jugendlichen erzählt, die „on the road“ auf die unterschiedlichsten Menschen treffen – von Landstreichern über Geistliche bis hin zu arbeitslosen Schauspielern. Das 2022 erschienene Werk von A „Gentleman in Mosow“-Autor Towles ist eine Mischung aus Roadtrip-Roman, Sozialdrama, Coming-of-Age-Geschichte und Krimi. Ein bisschen Liebesgeschichte ist auch dabei. Bill Gates ist von Lincoln Highway begeistert und betont:
Towles lässt sich von den Reisen berühmter Helden inspirieren und scheint zu sagen, dass unsere persönlichen Reisen nie so linear oder vorhersehbar sind, wie wir vielleicht hoffen. (Bill Gates)
Die USA sind politisch gespalten – und das nicht erst seit der Präsidentschaft von Donald Trump. Demokraten und Republikaner sind kaum bis gar nicht mehr dazu in der Lage, einen produktiven politischen Diskurs zu führen. Scheinbar gibt es keinen politischen „Middleground“ mehr, also keine gemeinsame Basis, auf die sich alle einigen können. Diese Tatsache macht es nahezu unmöglich, dass Politiker aus unterschiedlichen Parteien und mit gegensätzlichen Einstellungen in Koalitionen zusammenarbeiten.
Warum ist das so? Und ist das politische Klima wirklich erst seit der Präsidentschaft Trumps so aufgeheizt? Dieser Frage geht Ezra Klein in Why We're Polarized auf den Grund und widerlegt diese These. Der Journalist zeigt, dass das politische System der USA zu einem bestimmten Zeitraum „depolarisiert“, also nicht gespalten, war.
Dafür wirft einen Blick zurück auf das 20. Jahrhundert und stellt fest: Eine Ursache für die politische Spaltung ist das Zwei-Parteien-System. Doch das ist nicht der einzige Grund für das Versagen des politischen Systems. Auch die menschliche Psyche spielt eine Rolle. Gibt es eine Chance, sich aus dieser Misere herauszumanövrieren? Bill Gates schreibt über Why We're Polarized:
In diesem aufschlussreichen Buch argumentiert Klein überzeugend, dass die Ursache dieser Spaltung in der Identität liegt – dem menschlichen Instinkt, unsere Entscheidungsfindung von unserer Gruppenidentität leiten zu lassen. Das Buch befasst sich im Wesentlichen mit der amerikanischen Politik, bietet aber auch einen faszinierenden Blick auf die menschliche Psychologie. (Bill Gates)
Im Jahr 2025 bricht eine Hitzewelle über Indien herein, wie sie die Menschheit bis dato noch nicht gekannt hat. Hunderttausende Menschen fallen den extremen Temperaturen zum Opfer. Eine Klimakatstrophe, die das Ministerium für die Zukunft hätte verhindern sollen. Nach seinem Einsatz im Krisengebiet will Arzt Frank May das Ministerium zur Verantwortung ziehen.
In seiner Vorsitzenden May Murphy findet er eine unerwartete Verbündete. Obwohl stellenweise langatmig, enthält Das Ministerium für die Zukunft von Kim Stanley Robinson viele interessante, anschaulich beschriebene Ideen, die dazu beitragen könnten, dem Klimawandel entgegenzuwirken. Bill Gates sagt über den Roman:
Robinson präsentiert eine anregende und fesselnde Geschichte, die sich über Jahrzehnte und Kontinente erstreckt und voller faszinierender Ideen und Menschen ist. (Bill Gates)
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Die Grundvoraussetzung, um beispielsweise den Fortbestand der Demokratie sichern zu können: die Fähigkeit, informierte Entscheidungen zu treffen. Das bedeutet nicht, dass jeder Mensch ein Experte für Politik sein muss – ein Verständnis von grundlegenden politischen Prozessen sei aber unabdingbar, so Vaclav Smil, Autor von How the World Really Works.
Gleiches gelte für die Wissenschaft. Wer verstehen wolle, wie die moderne Welt „funktioniert“, müsse kein Wissenschaftler sein. Trotzdem sei es essenziell, sich Grundkenntnisse der Wissenschaft anzueignen. Der Professor für Umweltwissenschaften betont: Es gibt einige Dinge, die wir alle wissen und verstehen müssen.
In seinem Geschichtssachbuch schaut er sowohl zurück – auf die Welt wie sie vor dreieinhalb Milliarden Jahren war – als auch auf unsere Gegenwart . Welche Meilensteine haben zum jetzigen Entwicklungsstand der Menschheit geführt? Welche Rolle spielt Energie bei der Veränderung der Welt und beim menschlichen Fortschritt? Bill Gates ist begeistert:
Ein weiteres Meisterwerk von einem meiner Lieblingsautoren. (…) Dieses Buch richtet sich an ein allgemeines Publikum und gibt einen Überblick über die Hauptbereiche [von Smils] Fachwissen. Wenn Sie eine kurze, aber gründliche Ausbildung im numerischen Denken über viele der grundlegenden Kräfte wünschen, die das menschliche Leben prägen, ist dieses Buch die richtige Lektüre. (Bill Gates)
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